Cándido Portinari nace en una hacienda de café, en Brodowski, São Paulo, el día 30 de diciembre. Sus padres fueron los inmigrantes italianos Batista Portinari y Doménica Torquato, que tuvieron 12 hijos.

“Nací en una hacienda de café. Mis padres trabajaban la tierra… Se mudaron de la hacienda Santa Rosa para la estación de Brodósqui – donde no había ningún pueblo; yo debía tener unos dos años de edad.

En ese lugar vivían con mis padres, mi abuela paterna, un tío y una tía, ambos hermanos de mi padre. Recuerdo vagamente la casa y la despensa; había un cuarto lleno de sandías y de cajas de vino de Porto. Estas cajas venían siempre con una sorpresa. Grande fue mi alegría cuando en una vino un pequeño cortaplumas con cabo de madreperla”.

(Paris, 29 de novembro de 1957)

El niño Portinari empieza a dibujar.

Participa, durante varios meses, de los trabajos de restauración de la Iglesia de Brodowski, ayudando a los pintores italianos a “Dipingere Le Stelle” (pintar estrellas). Más tarde, auxilia a un escultor frentista (especialista en hacer ángeles/adornos).

“El vicario Juan Rulli deseaba encomendar una portera y no se entendían, agarré un papel y dibujé la portera. El padre se quedó mirándome y dijo: – Mañana llegará el frentista para ornamentar la fachada de la nueva iglesia. Usted debe ir a verlo y aprender. Ricardo Luini era el nombre del escultor. (…) Cuando terminó, me dio un billete de dos mil réis y un viaje a Ribeirão Preto. Persona muy buena”.

(Retazos de mi vida de infancia)

A partir de una caja de cigarrillos, Portinari hizo a lápiz un retrato del músico Carlos Gomes. La familia guarda el dibujo.

Viaja para Rio de Janeiro. Tiene clases de dibujo en el Liceo de Artes y Oficios. Se matricula en la Escuela Nacional de Bellas Artes, en la cual estudia dibujo y pintura. Sus profesores fueron Rodolfo Amoedo, Batista da Costa, Lucílio Albuquerque y Carlos Chambelland.

“Cuanto más próxima la partida más afligido quedaba. Miraba el suelo, las plantas, los animales, las aves y aquella luz… Parecía que nunca más iría a ver todo aquello que era parte de mí mismo. Cuántas lágrimas derramé a escondidas. Vi y reví mil veces todos los rincones. Nostalgia incontenida del que se quedaba. (…) Procuraba ensayar para no ser traicionado por la emoción. Iba a la casa de mi abuela, cambiaba dos palabras y salía vencido, como si no fuera posible. Volvía a casa, hablaba con mi madre y me sentía imposibilitado de pronunciar palabra. No podría despedirme. Prefería no ir, mas necesitaba ir, ya tenía edad. El sol, la luna, las estrellas, las aguas del río, el viento, todo se quedaría allá y yo encontraría la oscuridad.”

París, septiembre de 1958.

Se realiza en São Paulo, la Semana de Arte Moderna. Portinari no participa. Expone, por la primera vez, en el Salón de la Escuela de Bellas Artes.

Portinari manda para el Salón de la Escuela de Bellas Artes el retrato del escultor Paulo Mazzucchelli, ganando tres premios, entre ellos la medalla de bronce del Salón.

Participa del Salón Nacional de Bellas Artes con el cuadro Baile en la Roça obra con temática brasileña, pero es recusado por el jurado.

Obtiene la pequeña medalla de plata en el Salón, en el cual expone dos retratos.

Portinari recibe la gran medalla de plata.

Con el retrato del poeta Olegário Mariano, gana el premio de Viaje al Extranjero.

Antes de viajar, hace su primera Exposición individual, con 25 retratos, por iniciativa de la Asociación de los Artistas Brasileños. Parte para Europa. Viaja por Italia, Inglaterra, España y se establece en París. “Empecé a trabajar, pero en mi cuarto, porque no conseguí todavía un taller de acuerdo a mis condiciones. Sin embargo, no estoy triste, porque no estoy perdiendo el tiempo: por la mañana voy al Louvre, a la tarde hago estudios. No pretendo pintar cuadros por ahora. Aprendo más observando un Ticiano, un Raphael, que en todo el Salón de Otoño”.

(Carta al amigo Olegário Mariano)

Va diariamente a los museos, descubre la pintura moderna de la Escuela de París, discute sobre arte en los cafés y no tiene casi ningún tiempo para pintar. Conoce a María Martinelli, joven uruguaya de 19 años, radicada con la familia en París y se casa con ella.

Siente nostalgias de Brodowski y escribe para el Brasil: “Desde aquí estuve viendo mejor a mi tierra – estuve viendo a Brodowski como ella es. Aquí no tengo ganas de hacer nada. Voy a pintar el Palaninho, voy a pintar aquella gente con aquella ropa y con aquel color. Cuando empecé a pintar, sentí que debía representar a mi gente y llegué a hacer el “Baile en la Roça” (…) el paisaje donde nosotros jugamos por primera no se nos olvida nunca, y yo cuando vuelva voy a ver si consigo retratar mi tierra…”

Portinari y María regresan a Rio de Janeiro y él pasa a trabajar en ritmo intenso. Participa de la comisión destinada a promover la reforma del Salón Nacional de Bellas Artes, en el cual los artistas modernos son admitidos por vez primera. Portinari es invitado por el entonces director de la Escuela Nacional de Bellas Artes, el arquitecto Lúcio Costa, iba a formar parte de la comisión organizadora del Salón. En ese año, Portinari presenta 17 obras.

Expone individualmente en el Palace Hotel. De esta vez exhibe obras de temática brasileña – escenas de infancia, circo, rondas.

Hizo otra Exposición individual en el mismo local.

En ese año Portinari pinta “Desalojados”, obra de temática social. ?Intelectuales comienzan a ver en su figura al verdadero representante plástico del modernismo brasileño. Tiene su tela “O Mestiço” adquirida por la Pinacoteca del Estado de São Paulo, siendo la primera institución pública a incluir una obra de Portinari en su acervo.

“La pintura moderna tiende francamente hacia la pintura mural. Con eso no quiero afirmar que el cuadro de caballete pierda su valor, pues la manera de realizar no importa. En México y en los Estados Unidos ya desde hace muchos años esa tendencia es una realidad, y en otros países se opera el mismo movimiento, que impone a la pintura su sentido de masa.”

(Entrevista de Portinari al Diario de São Paulo, el 21 de noviembre de 1934)

En julio es contratado para enseñar pintura mural y de caballete en la Universidad del Distrito Federal, en Rio de Janeiro. Al participar de la Exposición Internacional del Instituto Carnegie, en los Estados Unidos, junto con pintores de 21 países, recibe la Segunda Mención Honrosa, con la tela “Café”. Esa obra es adquirida, aun antes de la premiación, por el ministro de la Educación Gustavo Capanema, para el Museo de Bellas Artes.

Portinari pinta su primer mural, para el monumento caminero de la Carretera Rio/São Paulo, midiendo 0,96m x 7,68m. El ministro Gustavo Capanema lo invita a trabajar en el edificio que será construido para el Ministerio de la Educación.

Con la intención de dedicarse al estudio para los frescos del Ministerio, Portinari recibe la colaboración de algunos alumnos de la Universidad del Distrito Federal. Enrico Bianco, joven pintor italiano recién venido al Brasil, es presentado a Portinari, que lo invita a trabajar en el Ministerio.

Ese año se encuentra marcado por la ejecución de los trabajos del Ministerio de la Educación.

“Le faltaba al Brasil una pintura mural de carácter y de asuntos nacionales, vinculados a los temas históricos de nuestra formación étnica o de la vida económica y social del país. Esa obra está siendo actualmente realizada por Cándido Portinari, para el nuevo edificio del Ministerio de la Educación”.

(Antônio Bento para el diario La Tarde, 2 de abril de 1937)

Nace su único hijo, Juan Cándido, en enero de ese año.?Ejecutó tres paneles para el pabellón brasileño en la Feria Mundial de Nueva York: “Jangadas del Nordeste”; “Cena Gaúcha” y “Festa de São João”. El Museo de Arte Moderna de Nueva York adquiere el cuadro “O Morro”, que René Huyghe, director del Museo del Louvre, aconsejara a Portinari a no utilizar. En noviembre, expone 269 trabajos en el Museo Nacional de Bellas Artes. La Universidad del Distrito Federal es cerrada.

Portinari participa de la Exposición de Arte Latinoamericana en el Museo Riverside, en Nueva York. Expone con gran éxito en Detroit y en el Museo de Arte Moderna de Nueva York. La University of Chicago Press publica “Portinari, His Life and Art”, el primer libro sobre el artista, con prefacio de Rockwell Kent y Josias Leão. Ilustra “A Mulher Ausente”, de Adalgisa Nery.

En Brodowski, en la casa de sus padres, Portinari pasa a pintar una capilla para su abuela (“Capilla de la Nonna”), que enferma ya no podía más ir a la iglesia.

Pasa varios meses en los Estados Unidos, pintando cuatro frescos para la Fundación Hispánica de la Biblioteca del Congreso, en Washington D. C..? Ve el cuadro “Guernica”, de Pablo Picasso, que lo impresiona profundamente. Ilustra el libro infantil “María Rosa”, de la autora norteamericana Vera Kelsey.

A pedido de Assis Chateaubriand, pinta una serie de murales para la Radio Tupi de Rio, inspirados en la música popular brasileña. Realiza nueva Exposición individual en el Museo Nacional de Bellas Artes. Ilustra “Memorias Póstumas de Brás Cubas”, de Machado de Assis.

Sobre la serie “Los Músicos”, Assis Chateaubriand comenta “Grandezas y miserias del Brasil, su sensibilidad, sus tragedias secretas, la revuelta oscura de sus clases desafortunadas, el frenesí de los sambas, del tamborileo, la irreverencia del frevo, la melancolía, sin agrura, de los negros y de los mulatos, (…) el flautista y el malandro de los morros, en toda esa comedia humana la paleta de Portinari estampa colores inmortales (…)”.

Pinta tres paneles para la capilla Mayrink, Rio de Janeiro. Termina de ejecutar un ciclo bíblico, que Assis Chateaubriand compra y lleva para la Radio Tupi de São Paulo, donde la influencia del “Guernica” de Picasso es visible. ?Trabaja con dos paneles de la serie “Retirante”. Pinta un mural y azulejos sobre la vida de San Francisco de Asís para la capilla de la Pampulha, en Belo Horizonte (MG).

Portinari pierde su gran amigo Mário de Andrade. Hace una “Via Sacra” para la capilla de la Pampulha. Se afilia al Partido Comunista viendo en la organización, aún clandestina, la oportunidad de luchar contra la dictadura, a favor de la amnistía y de elecciones. Nombres de gran prestigio ante la sociedad se reúnen en ese partido. Candidato a diputado federal por São Paulo, Portinari pierde las elecciones. El PCB consigue elegir un senador (Luiz Carlos Prestes) y 14 diputados.

Expone en la Galería Charpentier, de Paris, sus cuadros y dibujos de las series “Retirante” y “Meninos de Brodósqui”. Recibe la “Legión de Honra” del gobierno francés.

Candidato a senador, en São Paulo, por el Partido Comunista, pierde por pequeño margen de votos, poniendo en duda la idoneidad del pleito. Viaja a Buenos Aires, donde hace una Exposición individual, que vuelve a presentar en Montevideo, en el Salón de la Comisión Nacional de Bellas Artes del Uruguay.

Pinta en Montevideo, en témpera, el gran panel “A Primeira Missa en el Brasil”, para el Banco Boavista de Rio de Janeiro. Ilustra “O Alienista” de Machado de Assis. Al final del año, Portinari hace una retrospectiva en el Masp (Museo de Arte de São Paulo), con las obras “Enterro na Rede”, “Criança Morta” y “Retirantes” donadas al museo por Assis Chateuabriand.

Pinta el mural “Tiradentes” para el colegio de Cataguases. A pesar de la invitación, no puede participar de la Conferencia Cultural y Científica para la Paz Mundial, en Nueva York, pues tiene su visa de entrada negada.

Viaja a Italia en febrero y visita Chiampo, tierra natal de su padre. ?Expone seis trabajos en la XXV Bienal de Venecia. Recibe por el panel “Tiradentes”, la Medalla de Oro de la Paz del II Congreso Mundial dos Partidarios de la Paz, en Varsovia.

Participa, con una sala especial, de la 1ª Bienal de São Paulo. La Bienal cuenta con más de 2 mil trabajos de pintura, escultura, arquitectura y grabado de artistas de 19 países. En Italia se publica la monografía Portinari, organizada y presentada por Eugenio Luraghi (ed. Della Mondione, Milán).

Pinta para el Banco de Bahia, en Salvador, el Mural “A Chegada da Família Real Portuguesa à Bahia”. Con ilustraciones de Portinari, el semanario O Cruzeiro publica el romance “Os Cangaceiros” de José Lins do Rego. Pinta un conjunto de obras sacras para la Iglesia Matriz de Batatais (SP), pequeña ciudad próxima a Brodowski.

Se inaugura la decoración para la Iglesia de Batatais. Realiza la Vía Sacra para integrar el conjunto de las obras. Comienza a presentar un problema grave de salud debido a la intoxicación con tintas. Expone en el Museo de Arte Moderna de Rio una muestra con más de 100 obras.

Inicia el trabajo de los enormes paneles “Guerra e Paz” para la sede de la ONU en Nueva York.

Participa con 140 artistas de más de 15 países de la muestra organizada por el Comité de Cooperación Cultural con el Extranjero, en Varsovia, que tiene como tema principal la lucha de los pueblos por la paz. Ejecuta también un panel dedicado a los “Fundadores del Estado de São Paulo” para el diario El Estado de São Paulo. Expone nuevamente en el Museo de Arte de São Paulo. Participa de la III Bienal de São Paulo, con una sala especial. Con os síntomas de la intoxicación cada vez más presentes, es prohibido por los médicos de pintar por algún tiempo. “Estoy prohibido de vivir”, reclama.

Participa de la III Bienal de São Paulo, ocupando nuevamente una sala especial. El Internacional “Fine Arts Council”, de Nueva York, le confiere una medalla como el pintor del año. Ilustra el romance “A Selva”, de Ferreira de Castro. En octubre, es inaugurado el panel “O Descobrimento do Brasil”, encomienda del Banco Portugués del Brasil, en Rio.

Viaja a Italia y a Israel y hace Exposición en los museos de Tel-Aviv, Haifa y Ein Harod. Los paneles “Guerra e Paz” son presentados en el Teatro Municipal de Rio. Recibe el premio “Guggenheim’s National Award”, de la Fundación Guggenheim, de Nueva York. El Museo de Arte Moderna de Rio edita el libro “Retrato de Portinari”, de Antônio Callado.

La Maison De La Pensée, en París, presenta una Exposición individual de Portinari, patrocinada por la Embajada del Brasil, con 136 obras. Expone también en el Museo de Múnich. Los paneles “Guerra e Paz” son inaugurados en la sede de la ONU. Recibe la “Hallmark Art Award”, de Nueva York. Solomon Guggenheim expone “Mulheres Chorando”, uno de los grandes estudios preliminares del panel “Guerra”. A final del año Portinari empieza a escribir sus memorias: “Retazos de mi Vida de Infancia”.

“Eran bellas las mañanas frías en la época de la siega del café y delicioso el canto de los carros de bueyes transportando las sacas de la cosecha. Cuántas veces adormecíamos sobre las sacas. La luz del sol parecía más fuerte.”

“Era solamente para nosotros. Iba camino afuera el lento carro, cantando. Dormíamos llenos de felicidad. Soñábamos siempre, durmiendo o no. Nuestra imaginación fluctuaba por el firmamento. Fantasías forjadas, mirando las nubes blancas, más blancas que la nieve. Todo se movía a nuestro alrededor como en un pase de magia. Bellas eran las chuñas, los carraos y los tatús. Cuando veíamos en el suelo un orificio, sabíamos a qué bicho pertenecía. Conocíamos también la mayoría de los árboles y arbustos, sabíamos sobre la mayoría de los árboles y arbustos, sabíamos de su provecho para las enfermedades; las lluvias, el arco iris, las nubes, las estrellas, la luna, el viento y el sol nos eran familiares. El contacto con los elementos moldaba nuestra imaginación y llenaba nuestro corazón de ternura y esperanza.”

Expone, inaugurando la Galleria Del Libraio, en Boloña (Italia), los trabajos con motivos de Israel, a los cuales muestra a seguir en Lima y Buenos Aires. Es invitado de honra, con sala especial, en la 1ª Bienal de México. En el retorno de un viaje por Europa declara que pasará a dedicarse a la poesía. Es invitado para recibir, en Bruselas, la Estrella de Oro. Su padre, “Don Baptista”, muere en Rio de Janeiro.

Expone en la Galería Wildenstein, en Nueva York, y en el Museo Nacional de Bellas Artes, en Buenos Aires. A pedido de la Librairie Gallimard, ejecuta 12 ilustraciones, a colores, para “El poder y la gloria” novela de Graham Greene. Ilustra también, con 30 grabados, “O Menino de Engenho”, de José Lins del Rego. Pinta el mural “Inconfidência Mineira” para el Banco Hipotecario y Agrícola de Minas Gerais S/A, de Rio de Janeiro.

En la V Bienal de São Paulo, expone 130 trabajos.

Después de 30 años de casamiento, Portinari se separa de María, que, asumiendo a más de su papel de esposa, el de ayudante con los problemas del cotidiano, dejándolo libre para dedicar más tiempo a su trabajo. Aunque separados, María continúa a prestarle asistencia. También para la Librairie Gallimard, ilustra las novelas “Terre Promisse” y “Rose de September”, de André Maurois. Ejecuta cinco paneles para el Banco de Boston de São Paulo: “Os Bandeirantes”, “Fundação de São Paulo”, “Colheita de Café”, “Transporte do Café” e “Industrialização”.

Expone individualmente en Checoslovaquia actual República Checa), en São Paulo y en la Galería Bonino, en Rio. Es invitado a participar del jurado de la II Bienal de México.

Se realiza en Moscú, una muestra de fotografías de varias de sus obras. Nace su nieta Denise. Feliz con el nacimiento de la nieta declara: “Mi nieta me libertará de la soledad” (Poemas: ciento veintiséis, 1960). A partir de ahí, pasa a retratar a su nieta en pintura y poesía.

Hace su último viaje a Europa. Se encuentra con su hijo Juan Cándido, en París, revé amigos y lugares que mucho le emocionaban. Su salud se muestra cada vez más frágil debido a la enfermedad que sufría.

Juntamente con el amigo Eugenio Luraghi, planea la Exposición para el año siguiente en Milán. En julio, la galería Bonino, en Rio de Janeiro, presenta su última Exposición en vida.

Involucrado en el trabajo para la Exposición de Milán, descuida definitivamente su salud. Muere, el día 6 de febrero, en la Casa de Salud de São José, en Rio de Janeiro. Su cuerpo es velado en el Ministerio de la Educación, de donde sale el entierro, con gran cortejo.

“Cuando el féretro de Portinari salió del Ministerio, en la mañana del día 8, en el vehículo del Cuerpo de Bomberos, desde los edificios encristalados, desde el patio del Palacio de la Educación, desde los quioscos de revistas, desde los cafés en súbito silencio ante la Marcha Fúnebre y del Himno Nacional, se volvieron para el cortejo millares de caras hermanas de las que aparecen en los Morros, en los Músicos, en los Retirantes de Portinari. Millares de anónimas criaturas suyas le dieron su adiós al pintor, miraron por última vez el claro y sutil hechicero que para siempre se aprisionó entre rombos de luz y haces de colores. Como si en el espejo empañado de la vida del artista ardiese en último destello todo lo que reflejara durante la vida”.

(Antônio Callado)

Se realiza la muestra de Cándido Portinari en el Palazzo Reale, Salla delle Cariatini, Milán (Italia), con 201 obras.

La Librería José Olympio Editora, publica el libro “Poemas de Portinari”.

A antigua residencia del artista en Brodowski se transforma en el Museo Casa de Portinari. El Museo de Arte de São Paulo presenta la Exposición “Cien Obras Primas Portinari”.

Se realiza en el Museo Nacional de Bellas Artes una muestra conmemorativa de los diez años de la muerte de Portinari.

Se realiza en el Palacio de las Naciones Unidas, en Ginebra, una Exposición de 42 trabajos de Portinari, ocasión en que son lanzados cuatro sellos conmemorativos reproduciendo detalles de los paneles “Guerra e Paz”. El panel “Tiradentes” es expuesto en el Museo de Arte de São Paulo y en el Ministerio de la Educación, en Rio de Janeiro.

Se realiza en el Museo Nacional de Bellas Artes, en Rio de Janeiro, la muestra “Portinari Dibujante”, reuniendo 71 obras.

Se realiza en el Museo de Arte de São Paulo, la muestra “Portinari Dibujante”, con 71 obras.

Es creado el Proyecto Portinari, con sede en la PUC/Rio de Janeiro, al frente del cual está Juan Cándido, hijo del artista, con el objetivo de documentar no sólo la obra completa del pintor sino también a su generación.

Se realiza en Rio de Janeiro la Exposición “25 Años Sin Portinari”, con 50 obras.

Se realiza en el Jockey Club Brasileño (Rio de Janeiro), la Exposición “Portinari 90 Años”, con 80 obras.

Se realiza en el Museo de Arte Moderna de São Paulo la Exposición “Portinari Lector” y “Portinari Imágenes del Brasil”.

Se realiza en el Museo de Arte de São Paulo la Exposición “Retrospectiva”, con más de 200 obras.

Centenario del artista.

Conmemoración de los 50 años del panel “Guerra e Paz”. El hijo del artista, Juan Cándido, participó de las conmemoraciones en la sede de la ONU en Nueva York.

El Museo de Arte de São Paulo inaugura la muestra “Portinari: Las Series Bíblica y Retirantes”.

Se conmemora, el día 14 de marzo, los 40 años del Museo Casa de Portinari, en Brodowski.

Con la reforma de la sede de la ONU, el Proyecto Portinari trae al Brasil los paneles “Guerra e Paz” para restauración.

Recién venidos al Brasil, los trabajos son expuestos en el Theatro Municipal de Rio de Janeiro. El evento reunió a más de 44 mil personas en 12 días. Enseguida, los paneles fueron restaurados en taller abierto, en el Palacio Gustavo Capanema, sede del Ministerio de la Cultura en Rio de Janeiro.

Después de la restauración, los murales son presentados en el Memorial de América Latina, en São Paulo, de febrero a mayo, donde fueron vistos por más de 100 mil personas.